— Разумно, — нехотя признал чародей. — Продолжим этот разговор позже.

Когда ты восстановишь силы, а мы будем уже в лагере корпуса, да? Ну-ну… Впрочем, пока что переживать о том, что конкретно этот Архимаг может попробовать выкинуть, мне не приходилось. Хоть он об этом и не знал, но один уже начавший оправляться Старший Магистр, сил которого сейчас как раз хватит на один-два удара в полную мощь, присматривает за ним, готовый в случае угрозы прибить нашего бравого генерала. Так, чисто на всякий случай — уж больно у меня мнительность разыгралась…

Я бы предпочел напоить чародея зельями антимагии, да вот только вероятность того, что конкретно он участвовал в этом фарсе, была действительно минимальна, а портить с ним отношения столь явными подозрениями не хотелось. Умом-то он меня, конечно, поймёт, но аристократы народ весьма злопамятный и обидчивый, особенно если они при этом ещё и могущественные чародеи и твоё прямое начальство. Так что попробует дергаться — прикончим, нет — ну и отлично, только рад буду. Цинично? Возможно, но только что моё положение весьма и весьма усложнилось возможным конфликтом с Родом, который сам по себе был могущественнее некоторых европейских государств второго-третьего эшелона.

По словам Второго выходило, что Зарецкого Суханов называл Бестужевым. Причем, что странно, пару раз они встречались на глазах у тогда ещё подчиненного Суханову Старшего Магистра. И на этих же встречах Архимаг словно невзначай называл фамилию своего собеседника…

Паззл сложился сам собой. Тогда ещё подчиненного Тайной Канцелярии, а ныне моего слугу Второго явно собирались слить по итогам этой операции, причем если бы тот каким-то образом случайно, его допрос должен был привести именно к Бестужевым — одним из ближайших соратников Второго Императора, породив тем самым ещё больше противоречий в его стане.

Я же, в порыве благодарности, должен был с потрохами уйти под сень своего бывшего Рода. Возможно, мне бы даже пообещали со временем фамилию вернуть… Родственнички почуяли, что я оказался более ценным активом, чем они полагали, и сделали свой ход. Использовали человека, которому я уже хоть немного, но доверял — спасшего меня прежде, ещё в Александровске, Зарецкого, нагнав наемников и своих чародеев, перекупив Суханова, которому наверняка было обещано по итогам этой операции… Даже не знаю, что они могли пообещать человеку его положения, но нечто такое, что он решился плюнуть на всё и ввязаться в авантюру, по итогу которой его запишут в предатели и Император, и Павел Александрович. Только вот официально ничего сделать, наверное, не смогли бы… В общем, на что там рассчитывал Суханов, мне плевать. Сейчас это не имеет абсолютно никакого значения.

До лагеря мы добрались без приключений. Зарецкий пару раз делал попытки прийти в себя, но я не жалел сил на то, что бы поддерживать его без сознания. Преследование мы ощутили под самый конец — видимо, не дождавшись како-то сигнала или сообщения от Антона, его сообщники предприняли попытку силового вмешательства, вот только было уже поздно — едва оказавшись в окрестностях лагеря, Багрянин сумел как-то отправить знак остальным силам, и в нашу сторону уже вовсю стягивались боевые суда корпуса, готовые оказать огневую поддержу.

— Значит, вот ты как решил действовать, уважаемый Глава? — холодно бросил Фёдор Шуйский. — Осознав ценность реинкарнатора, устроил дешёвую интригу, рассчитывая что он размазывая сопли на кулак ринется под твоё крыло? Серьёзно?

— В твоих устах это звучит как провальная затея, Старейшина, — в тон ему ответил Глава. — Я знаю, что у тебя имеется своё мнение по этому вопросу, не пересекающееся с моим, и учитываю его — как-никак, в нашей семье ты на данный момент единственный Маг Заклятий, но… Я — Глава Рода, Князь Шуйский, и моё слово является решающим в делах семейных. Не забывайся, старейшина!

В зале Совета Рода, за длинным столом, сидели все Старейшины Рода. В расширенном составе, а не в том, который выносил приговор Аристарху. Два с половиной десятка Архимагов, полсотни Старших Магистров и один Маг Заклятий — люди, что занимали все значимые посты в этом огромном и могущественном Роду. Если приводить аналогии, то это было что-то вроде полноценного собрания кабинета министров в суверенных государствах, и сейчас Совет как раз закончил свой отчет об успехах и неудачах текущего года. Ведь скоро, на заседании Малого Совета, где останется лишь семеро самых влиятельных Старейшин, будет обсуждаться решение о том, вступать ли прямо сейчас Шуйским в великую войну, которую затевают в Европе, добровольно и на своих условиях, или подождать когда Император кинет официальный клич и война затронет их земли.

Собственно, присутствующие уже начинали расходиться — все они были люди занятые, и несмотря на то, что здесь, в сердце Рода Шуйских, в крепости Шуй, откуда собственно и пошла слава и мощь Рода, были многочисленные порталы стационарные порталы, настроенные на крупнейшие и важнейшие для семьи объекты, зря терять время они не привыкли.

Так что неожиданно начавшаяся перепалка двух самых могущественных людей в Роду застала их врасплох. Многие недоуменно переводили взгляд с одного на другого, но влезать пока никто не решался.

Аура Мага Заклятий была огромна, могущественна и внушала трепет даже сидящим здесь людям, что были отнюдь и далеко не слабаками. Волны мощи заставляли сам воздух в помещении идти рябью, подобной той, что возникала над открытым пламенем. Вот только несмотря на то, что нынешний Глава Рода был лишь Архимагом, никто не смел думать, что тот хоть чем-то уступает своему собеседнику.

Самые могущественные, самые древние и дорогие артефакты Рода традиционно всегда принадлежали главам Рода. Княжеская корона, короткий скипетр, длинная шуба из шкуры ужасной разломной твари, мёлха, с которым и Маги Заклятий не связывались без крайней нужды, пылающий натуральным огнём огромный рубиновый амулет… Всё это позволяло Главе Рода не бояться противостояния с чародеями даже на ранг выше себя. Да и было бы удивительно, не будь у Глав подобных Родов набора артефактов, что как минимум сравняла бы их в личной силе с сильнейшими из своих подчиненных.

И потому ответная волна мощи столкнулась с силой Старейшины, вцепилась в неё, породив волну мелких вибраций… А затем к спокойно сидящему в своём напоминающем миниатюрный трон кресле Главе потянулись волны энергии словно бы от всего сооружения — здесь, в самом сердце Рода, никто не смог бы спорить силой с его Главой. Хотя, надо признать, он бы и силой одних лишь артефактов был в состоянии заткнуть за пояс абсолютное большинство Магов Заклятий… Не вздумай те воспользоваться своими собственными козырями.

Волна мощи Мага Заклятий оказалась подавлена, и тот сердито цыкнул, усаживаясь обратно. Приходилось признать очевидное — даже он не в состоянии навязывать свою волю силой Главе Рода.

— Выйдите все, — спокойно бросил Леонид Шуйский, даже не глядя на родичей.

Спорить никто не рискнул. Могущественные чародеи, бросая удивленные взгляды на двух самых могущественных членов Рода, пусть без суеты, но всё же не рискуя медлить направились прочь из зала Большого Совета Рода.

— И зачем нужна была эта прилюдная драма, Фёдор? — спокойно поинтересовался Леонид Шуйский. — Если тебя что-то не устраивало в моих решениях, ты мог высказаться и наедине.

— Мог бы, — спокойно согласился Старейшина. — Но скоро придут весьма интересные новости, и скрыть их от остальных не выйдет. И у людей к тебе появятся вопросы… А я, черт вас всех, малолетних интриганов, задери, хочу, что бы они появились! Что бы ты и твоя клика хоть иногда задумывались о последствиях прежде чем лезть как слоны в посудную лавку туда, куда вас не просят!

— Поясни, дядя, — потребовал напрягшийся чародей.

— Твоя топорная, непродуманная попытка взять всё нахрапом и ничем не расплачиваясь привела к тому, что пацан-реинкарнатор догадался, откуда ветер дует и теперь на пушечный выстрел не хочет подпускать к себе никого из нашего Рода! — раздраженно ответил Старейшина. — Я потратил уйму сил и средств, помог пацану закрепиться и создать фундамент там, куда волей Романовых боярам нет доступа, стребовал немало долгов у не последних в Империи людей, нашел и практически подарил пацану десяток служак, которые и добро от нашего Рода помнят, и при любой проверке будут чисты — ведь они действительно добровольно и без задней мысли пошли служить сыну своего бывшего Главы, рассчитывая на лучшую долю… Я выстроил целый план, я навёл мосты, я идеально организовал всё — а потом вы, кретины, устраиваете это нелепое якобы «покушение», в ходе которого парень узнает, что всё это плохо поставленный спектакль! С целью, мать его, обвести его вокруг пальца! На что ты рассчитывал⁈ Вот скажи, на что⁈ На то, что он роняя слюни и сопли от благодарности тебе в ноги кинется⁈ Воссоединится с «любимым дядюшкой», который пренебрегал им, считая бездарем, и сквозь пальцы смотрел на то, как к нему относятся в Роду?